Mit dem Eintritt in die Regierung erreichte die FPÖ ein Etappenziel auf dem Weg zu Haiders Kanzlerschaft. Kurzfristig jedoch profitierten die Freiheitlichen nicht von der Regierungsbeteiligung. Seit einem Jahr stecken sie Niederlage um Niederlage ein. Nach den Verlusten der FPÖ bei Lokal- und Interessenvertretungswahlen folgte am 15. Oktober vergangenen Jahres bei den Wahlen in der Steiermark die bis dato größte Schlappe: Gerade einmal 12,4 Prozent der Stimmen entfielen auf die »Freiheitlichen«, was ein Minus von 4,7 Prozent bedeutet. Jedoch blieb der erwartete Rückstrom der »kleinen Leute«